Du har sett den: raden med siffror över streckkoden på baksidan av en bok. Det är bokens ISBN, ett internationellt standardnummer som ger varje utgåva en egen, unik identitet. Här går vi igenom vad numret betyder, hur det är uppbyggt och varför det är så användbart när du letar efter en bok.
ISBN är bokens personnummer
ISBN står för International Standard Book Number och är en standardiserad sifferkombination som ska underlätta identifikation av böcker och andra så kallade monografiska publikationer. Det förklaras av ISBN Sverige, som är en del av Kungliga biblioteket. Numret används i första hand inom detaljhandeln i samband med försäljning, alltså precis det som gör det möjligt att jämföra priser mellan olika bokhandlar.
Poängen är att numret är unikt. Olika utgåvor, versioner och format ska ha varsitt ISBN. En inbunden bok, samma titel som pocket och samma titel som e-bok får alltså tre olika nummer. Det betyder att du med ett ISBN kan vara säker på att du letar efter exakt den utgåva du vill ha, inte en annan tryckning eller ett annat format.
De tretton siffrorna, del för del
Sedan den 1 januari 2007 består ett ISBN av tretton siffror. Dessförinnan var numret tio siffror långt, och den gamla varianten kallas i dag ISBN-10. Strukturen i ett ISBN-13 beskrivs av International ISBN Agency och består av fem delar:
| Del | Vad den anger | Exempel (978-91-7515-456-7) |
|---|---|---|
| Prefix | Alltid tre siffror, i dag 978 eller 979 | 978 |
| Registreringsgrupp | Land, region eller språkområde. Sverige har 91 | 91 |
| Utgivare | Identifierar förlaget | 7515 |
| Titel | Den specifika utgåvan och formatet | 456 |
| Kontrollsiffra | Sista siffran, som matematiskt validerar resten | 7 |
Att svenska böcker börjar på 978-91 beror alltså på registreringsgruppen. Ett ISBN som inleds med 978-91 är utgivet av en svensk utgivare och tilldelat av ISBN Sverige.
Den sista siffran är ingen slump
Kontrollsiffran är en räknad siffra som gör att systemet kan upptäcka felinmatningar. Den räknas fram genom att de tolv första siffrorna omväxlande multipliceras med ett och tre från vänster, produkterna summeras, och summan tas modulo tio. Resultatet dras från tio, och tio räknas om till noll. Hela numret är korrekt när den viktade summan av alla tretton siffrorna är jämnt delbar med tio. Beräkningen finns beskriven i detalj på Wikipedias artikel om ISBN.
I praktiken behöver du aldrig räkna själv. Men det förklarar varför en bok inte hittas om du slår fel på en siffra: kontrollsiffran stämmer då inte längre, och söktjänsten vet att något är fel.
ISBN och streckkoden är samma sak
Streckkoden på bokens baksida är inte ett separat nummer. Det är samma ISBN-13 kodat som en EAN-13-streckkod, vilket går att läsa om i Wikipedias artikel om EAN. Böcker fick på 1980-talet ett eget EAN-prefix, just 978 och senare 979, så att hela bokvärldens befintliga ISBN kunde användas direkt som streckkod i handeln i stället för ett parallellt nummersystem. Ofta sitter en kortare extra streckkod bredvid, en EAN-5, som kan ange pris och valuta. Vi reder ut skillnaden mer i guiden om ISBN-13 mot ISBN-10.
Så använder du numret
När du väl har ISBN:et kan du slå upp boken i fria tjänster som Libris eller Open Library, och framför allt jämföra pris mellan nytt och begagnat. Vill du veta exakt var på boken numret står, läs vidare om var du hittar bokens ISBN-nummer. Ska du köpa, börja med vår guide till att köpa begagnade böcker billigt.